Za počátek českého fotbalu v Liberci se považuje rok 1908, kdy vznikl SK Meteor. Nejvýznamnějším českým klubem byl později založený SK Rapid.

            Po 2. světové válce, po odsunu němců byl fotbal v Liberci roztříštěn a hrálo zde více klubů podobné úrovně. Nejdřív byl nejlepším klubem SK Kolora (bývalý Rapid), který o postup do nejvyšší soutěže přišel v roce 1952 jen kvůli reorganizaci soutěží. V roce 1953 se podařilo do 1. ligy postoupit jinému libereckému týmu, Slavoji Liberec. Roku 1955 se podařilo postoupit do 1. ligy i Jiskře Liberec (bývalá Kolora). Oba týmy v nejvyšší soutěží ale vydrželi jen jednu sezónu.

            Do roku 1958 pak hráli oba týmy druhou ligu. V tomto roce se sloučily a vznikl tak Slovan Liberec. V roce 1963 Slovan sestoupil a od té doby se pohyboval v nižších soutěžích, především ve 2. a 3. lize. V ročníku 1992/1993 Slovan postoupil do první ligy, kterou hrál poprvé v sezóně 1993/1994.

            Od té doby postupně stoupal tabulkou vzhůru a vždy patřil k lepším týmům ligy. První výrazný úspěch přišel v roce 2000,  kdy vyhrál Český pohár poté, co ve finále porazil druholigové Ratíškovice a v další sezóně si tak zahrál Pohár UEFA, ve kterém ho ve 2. kole vyřadil Liverpool. Další rok se ale Liberci podařilo opět postoupit do Poháru UEFA ze 6. místa v lize (díky tehdejšímu dobrému českému koeficientu), kde porazil například španělské týmy Celta Vigo, Mallorca nebo francouzský Olympique Lyon a spanilá jízda pod vedením trenérské dvojice Škorpil - Csaplár skončila až ve čtvrtfinále, kdy tým nestačil na Borussii Dortmund. Veleúspěšnou sezónu 2001/2002 pak ještě korunoval ziskem mistrovského titulu.

            V ročníku 2002/2003 Slovan hrál o postup do Ligy mistrů proti pozdějšímu vítězi, AC Milán. Na domácím hřišti dokázali liberečtí fotbalisté dokonce vyhrát, ale nakonec jim chyběl jen gól k postupu. V Poháru UEFA nakonec skončili ve 3. kole.

            V ročníku 2005/2006 vyhrál Liberec pod vedením trenéra Lavičky svůj druhý titul. V další sezóně se opět neúspěšně pokoušel o vstup do Ligy mistrů, nepřešel ale přes Spartak Moskva a poté ještě nepostoupil ze skupiny Poháru UEFA.

            FC Slovan Liberec je brán jako přestupní stanice k bohatším klubům buď z ČR (Sparta, Slavie) nebo ze zahraničí. Snaží se hledat dostupné talenty ještě v mladém věku, přivést je do klubu a fotbalově je vychovat pro první tým a pak je výhodně prodat - např. Daniel Pudil (dnes již Slavia) nebo Jan Polák (Norimberk). Dobře také ze stejného důvodu pracuje s mládeží, když se v  prvním týmu prosadili třeba talentovaní hráči jako Jan Blažek nebo Jan Polák.

            Slavní hráči, kteří prošli Libercem jsou Ladislav Přáda (50. léta, reprezentant), nejlepší prvoligový střelec Slovanu Josef Obajdin, brankář Ladislav Maier (reprezentant), Jiří Štajner (později Hannover), Tomáš Zápotočný (Udinese).

            Klubové barvy Slovanu Liberec jsou modrá a bílá. Domácí zápasy hraje na stadionu U Litavky s kapacitou 9900 míst, který má vyhřívaný trávník.